Gladstone, William E(wart)

(29 dic. 1809, Liverpool, Inglaterra–19 may. 1898, Hawarden, Flintshire, Gales).

Político y primer ministro británico (1868–74, 1880–85, 1886, 1892–94). Ingresó al parlamento en 1833 como tory (conservador), pero después de ocupar varios cargos de gobierno, entre ellos, el de ministro de hacienda (1852–55, 1859–66), lentamente fue adhiriendo al liberalismo y se convirtió en líder del partido liberal en 1866. En su período inicial como primer ministro (1868–74), supervisó la reforma al sistema de educación nacional, la reforma electoral (ver Ballot Act) y la separación entre la Iglesia protestante irlandesa y el Estado (1869). En 1875–76 denunció la indiferencia del gobierno de Benjamin Disraeli ante los Horrores búlgaros. En su segundo período, logró la aprobación de la ley de reforma de 1884–85. Su gabinete autorizó la ocupación de Egipto (1882), pero su fracaso en rescatar al general Charles George Gordon en Jartum (1885) lo hizo perder mucha popularidad y su gobierno fue derrotado. En 1886, brindó su apoyo a un Gobierno autónomo de Irlanda, lo que le permitió recuperar el control del parlamento, si bien renunció cuando su propio proyecto al respecto fue rechazado. Dedicó los siguientes seis años a tratar de convencer al electorado de otorgar la autonomía gubernamental a Irlanda. Los liberales obtuvieron nuevamente la mayoría en 1892, y en su cuarto gabinete encabezó otro proyecto de Gobierno autónomo, pero este fue rechazado en forma rotunda por la Cámara de los Lores. Fue enterrado en la abadía de Westminster.

William E. Gladstone.

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